JE START GEEN FIRMA MET TWEE MENSEN DIE JE RESPECTEERT.
JE START ER EEN MET TWEE MENSEN DIE JE BLIND VERTROUWT.

– Kenneth

Hendrik Evens, Kenneth Verloo en Stijn Thomas richtten Avenue op in 2020. Alle drie kwamen uit topfuncties in
het internationale vastgoed. Vandaag is Avenue actief in vijf commerciële divisies: High Streets Agency, Out of Town Agency, High Streets Invest, Out of Town Invest en Residential.

Voor Avenue werkten jullie alle drie bij internationale vastgoedfirma’s.
Waarom zijn jullie vertrokken?

H: Een simpele vraag die maar bleef terugkomen. Konden we werken zoals wij wilden
werken — proactief, op beslissingsniveau, met echt eigenaarschap — binnen de structuur
waarin we zaten? Op een bepaald moment was het antwoord duidelijk: nee.

Dus bouwden we van nul iets op, met een andere houding.

K: En dat we elkaar al van kindsbeen af kenden, maakte het mogelijk.
Je start geen firma met twee mensen die je respecteert. Je start er een met twee mensen die je
blind vertrouwt.

Heel wat adviesfirma’s beweren dat ze het anders doen.
Wat weigert Avenu te doen, terwijl de rest van de sector het wél doet?

S: Puur uitvoeren. De sector zit vol adviseurs die heen en weer lopen tussen partijen, biedingen
doorgeven en zichzelf consultant noemen. Zo werken wij niet. Als we geen strategisch gewicht
toevoegen aan een transactie — een visie op het asset, de timing, de positionering — dan
horen we niet aan tafel. De overdracht, het papierwerk, de introducties: dat is logistiek.
Daar hoort geen klant adviesfees voor te betalen.

H: Ons werk begint dus vroeger en gaat dieper dan een klassiek mandaat.
We zitten aan tafel wanneer de strategie vorm krijgt, niet wanneer de deal op papier komt.
Dat is een ander soort firma om te leiden, en een ander soort firma om in te schakelen.

Terugblikkend: waar zaten jullie fout
in die eerste jaren?

H: We onderschatten hoeveel van het werk intern zit. Voor de markt uit
werken betekent systemen bouwen die je niet afremmen. Processen, infrastructuur, teamstandaarden.

We waren sterk in overtuiging en zwakker in structuur. De voorbije jaren hebben we die kloof bewust gedicht.

K: En we onderschatten hoe lang geloofwaardigheid op beslissingsniveau nodig heeft. De gesprekken waren er wel.

Maar vertrouwen op dat niveau bouw je niet op met een campagne. Het stapelt zich op, jaar na jaar.

Jullie hebben het vaak over toegang en nabijheid.
Wat betekent dat concreet?

S: Dat we aan tafel zitten waar de richting wordt bepaald, niet tussen partijen
als boodschappers.

K: Nabijheid bouw je op. Je claimt ze niet. Ze komt van jarenlang nuttig zijn voor
je nodig bent. Van een standpunt hebben waar mensen hun eigen denken aan willen toetsen.

Die verdien je.

Avenue is vandaag geen drie oprichters
meer. Een twintigtal mensen,
vijf divisies, Avenue Residential
erbij sinds 2025. Hoe blijven jullie
scherp als ondernemers?

H: Groei verwatert cultuur niet per ongeluk — wel door verwaarlozing.

Dus werven we aan op houding, niet enkel op ervaring.
We bewaken de snelheid van interne beslissingen.
En we houden de oprichters aan de tafels
die ertoe doen.

K: Avenue Residential was geen gok op een segment. Het was een gok op mensen. We haalden
partners binnen die al werkten zoals wij werken. Alleen zo kan je schalen
zonder te verliezen wat je onderscheidt.

Welk gesprek voeren jullie vandaag met klanten dat jullie vijf jaar
geleden nog niet voerden?

S Vroeger was de vraag “wat is het waard?” Vandaag is het “wat moet dit
worden?” Eigenaars vragen niet langer naar waarderingen en exitmomenten —
ze vragen hoe ze moeten herpositioneren, wat ze houden, wat ze loslaten.

Dat is een fundamenteel ander gesprek. En dat vraagt
een ander soort adviseur aan tafel.

K: En het begint vroeger. Vijf jaar geleden belde een klant wanneer er een beslissing moest
vallen. Vandaag belt hij wanneer een beslissing vorm krijgt.

Die verschuiving — van geconsulteerd worden aan het einde naar mee nadenken
vanaf het begin — daarvoor zijn we begonnen.

The Lobby opent ter gelegenheid van vijf jaar Avenue.
Waarom krijgt het kantoor een eigen identiteit?

H: Omdat het kantoor geen backoffice is. Hier vinden de gesprekken plaats die de
sector in beweging zetten. The Lobby is gebouwd voor wat er gebeurt vóór beslissingen publiek worden.

K: En het dwingt ons tot discipline. Wie een ruimte bouwt voor serieuze gesprekken,
moet er ook serieuze gesprekken naartoe brengen.
De ruimte legt de lat.

Vijf jaar verder — 2030 — wat moet Avenue dan zijn?

H: De referentie. Niet de grootste firma — wel de firma die beslissers in Belgisch retail-
en residentieel vastgoed als eerste bellen wanneer het ertoe doet.

S: Werken op een niveau waar “what’s next” geen tagline is, maar een beschrijving van
wat we elke dag doen.

K: Een firma die nog altijd herkenbaar de onze is.
Dezelfde houding. Een grotere ruimte.