Vijf jaar geleden zetten Kenneth, Stijn en Hendrik hun eerste stappen met Avenue. Wat begon met een klein team en een ambitieus plan, groeide in sneltempo uit tot een gevestigde waarde in de winkelvastgoedmarkt. Vandaag telt Avenue meer dan vijftien mensen en heeft het bedrijf zijn eerste stappen gezet in de residentiële markt. Tijd voor een terugblik en een toekomstvisie.
Vijf jaar Avenue: welke mijlpalen in groei, teamcultuur en marktpositie springen er voor jullie het meest uit sinds de start?
Kenneth: “We zijn relatief snel uitgegroeid naar een team van ongeveer tien personen. Kort na de start hebben we enkele senior professionals toegevoegd, die nog altijd deel uitmaken van Avenue. Dat is voor ons een belangrijke mijlpaal geweest.”
“Daarnaast zijn we in ons eerste jaar al marktleider geworden in winkelvastgoedinvesteringen, een duidelijke bevestiging dat we goed werk leveren, zeker gezien het feit dat dit gebeurde midden in de coronaperiode. We hebben deze positie drie jaar achtereen kunnen behouden en dat was echt een moment waarbij we wisten: we are here to stay.”
Vorig jaar gaven jullie aan dat jullie verder wilden groeien zonder ‘te corporate’ te worden, maar toch structuren en processen wilden introduceren. Hebben jullie het gevoel dat jullie die balans intussen hebben kunnen vinden?
Stijn: “Ja, absoluut. We werken op continue basis met externe experts, maar behouden onze dynamiek en moderne aanpak ten opzichte van concurrenten. Het is een evenwichtsoefening, maar vandaag zijn we efficiënter dan ooit, en dat is duidelijk terug te zien in de resultaten. We zijn wellicht meer corporate geworden, maar blijven trouw aan onze identiteit.”
Toen zeiden jullie dat het moeilijkste niet het lanceren was, maar het bewijzen van blijvende kwaliteit. Hoe ervaren jullie dat nu, een jaar later?
Hendrik: “In onze sector geldt: you are only as good as your last deal. Dat is volledig correct. Wanneer prestaties uitblijven, zijn de gevolgen direct merkbaar. Het vereist continu balanceren tussen langetermijnrelaties en de verplichting om op korte termijn telkens opnieuw kwaliteit te leveren. Die constante kwaliteit blijft het fundament vormen dat beide met elkaar verbindt.”
Welke elementen van jullie aanpak zijn vandaag jullie sterkste troeven in een steeds competitievere vastgoedmarkt?
Kenneth: “Onze kernwaarden maken tegenwoordig het verschil: Do whatever it takes, Build trust en Be involved. We blijven voor de volle 100% inzetten op proactiviteit en het uitbouwen van sterke langetermijnrelaties gebaseerd op wederzijds vertrouwen.
Daarnaast willen we altijd ’the extra mile’ gaan om tot een goeie deal te komen voor beide partijen in elke transactie. We hebben deze waarden onlangs opnieuw getoetst met een expert en de conclusie was duidelijk: deze waarden zijn nog altijd volledig geïntegreerd in onze manier van werken. Dat is onze grootste troef.”
Tijdens jullie vorige terugblik gaven jullie aan dat de residentiële tak voor investeerders de volgende logische stap zou zijn. Jullie hebben deze stap intussen gezet, wat is jullie evaluatie na de eerste 9 maanden?
Stijn: “De markt had hier duidelijk behoefte aan, met name op het gebied van block sales. Er was geen speler die zich volledig op dit tussensegment richtte. Wij hebben deze opportuniteit ingevuld, precies tussen de grote institutionele partijen en de kleinschalige lokale markt. De transacties die we tot nu toe hebben afgerond, tonen dat dit een veelbelovende start is, met veel potentieel.”
De vastgoedmarkt staat voor grote uitdagingen: AI-tools, duurzaamheidsverwachtingen, enz. Wat zien jullie als de grootste uitdaging naar de toekomst toe?
Stijn: “We zien uitdagingen eerst als kansen. Bijvoorbeeld duurzaamheid: we werken vanaf de eerste fase samen met ontwikkelaars om projecten toekomstbestendig te maken. Ook de verhouding tussen huur- en koopmarkt blijft een belangrijk thema. De huurmarkt groeit, maar veel ontwikkelaars spelen hier nog onvoldoende op in. Daar willen wij een verschil maken.”
“Met AI is het op dit moment moeilijk om de echte impact in te schatten. Hoewel iedereen intern experimenteert met AI-tools, is er nog geen duidelijke stijging in productiviteit merkbaar. AI vormt voorlopig nog geen kantelpunt in onze vastgoedsector, maar we zijn ervan overtuigd dat ook hier een momentum zal ontstaan die een enorme impact kan hebben op onze business & de manier waarop deze gedaan wordt.”
Wat zijn de grootste kansen die jullie de komende 5 jaar zien in zowel retail als residentieel?
Kenneth: “Onze belangrijkste kans is dat we meer bieden dan een traditionele makelaar. Klanten zoeken niet alleen iemand die koper en verkoper bij elkaar brengt, maar ook iemand met kennis, expertise en creatieve oplossingen. Dat is onze niche en daarop willen we de komende jaren verder bouwen.”
Welke ambities of mijlpalen voor de eerste 5 jaar zijn intussen bereikt? En welke willen jullie nog bereiken?
Stijn: “We hebben Avenue in retail duidelijk op de kaart gezet. Nu willen we hetzelfde bereiken in residentieel. Onze ambitie blijft ondernemen, met behoud van onze identiteit en kernwaarden.”
Overwegen jullie verdere diversificatie naar andere segmenten of diensten?
Hendrik: “Voorlopig ligt de focus op het verder uitbouwen van wat we al doen. Er zijn momenteel geen concrete plannen voor andere segmenten, maar de interesse en ambitie om nog meer te groeien in Brussel, Wallonië zijn er zeker. Daarnaast willen we graag meer samenwerkingen in Nederland realiseren.”
Het verhaal gaat verder
De eerste vijf jaar van Avenue laten zien hoe visie, daadkracht en samenwerking leiden tot duurzame groei. Van marktleider in winkelvastgoed tot veelbelovende speler in residentieel: Kenneth, Stijn en Hendrik hebben bewezen dat ambitie en een sterke teamcultuur hand in hand kunnen gaan. De komende jaren wil Avenue verder bouwen, zonder de kernwaarden uit het oog te verliezen. Nieuwe uitdagingen worden kansen, en het bedrijf kijkt vooruit met minstens evenveel energie als vijf jaar geleden.
